সাগরঃ হাড় কাঁপানো শীত উপেক্ষা করেই ঘড়ির কাঁটা রাত বারোটার গণ্ডি পেরোতেই লক্ষ লক্ষ পুণ্যার্থীর ঢল নামে সাগরতটে। আবহমান বিশ্বাসে বঙ্গোপসাগর ও গঙ্গার মিলনক্ষেত্রে মকর সংক্রান্তির পবিত্র স্নানে পুণ্যার্জনের আশায় ডুব দিচ্ছেন সাধু থেকে গৃহস্থ সকলেই। অন্ধকার রাতেও সাগরতট যেন জেগে ওঠে অপার্থিব আলোয়। ‘হর হর মহাদেব’, ‘গঙ্গা মাইকি জয়’ ধ্বনিতে মুখর হয়ে ওঠে গোটা মেলা চত্বর।
কেউ প্রদীপ জ্বালিয়ে গঙ্গার আরতি করছেন, কেউ ধূপ-ধুনোর ধোঁয়ায় প্রার্থনায় মগ্ন। হাজার হাজার প্রদীপের আলোয় সাগরের ঢেউ ঝলমল করে উঠছে। বহু পুণ্যার্থী গরুর লেজ ধরে বৈতরণি পার হওয়ার প্রথাও পালন করছেন। দেশের নানা প্রান্ত থেকে হাজার হাজার মাইল পথ পেরিয়ে, সব কষ্ট সহ্য করেই এখানে পৌঁছেছেন তাঁরা। সাগরস্নানের পর সেই পবিত্র মুহূর্ত মোবাইলে বন্দি করছেন অনেকে, কেউ আবার লাইভ ভিডিওতে প্রিয়জনদের সাগরের দৃশ্য দেখাচ্ছেন। তবে বিপুল ভিড়ের মাঝেই হারিয়ে যাচ্ছেন অনেকে। পরিজনকে না পেয়ে হাউমাউ করে কাঁদছেন কেউ কেউ। রাত থেকেই মেলার ঘোষণাকেন্দ্র থেকে নিখোঁজদের খোঁজে লাগাতার ঘোষণা চলছে।
স্নান শেষে কপিলমুনি আশ্রমের সামনে পুণ্যার্থীদের দীর্ঘ লাইন। ভিড় সামাল দিতে বসানো হয়েছে একাধিক ড্রপ গেট। আজ বেলা ১টা ১৯ মিনিট থেকে শুরু হচ্ছে পুণ্যযোগ। সারাদিন ধরে আরও পুণ্যার্থীর আগমনের সম্ভাবনা থাকায় জেলা প্রশাসন সর্বতোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।
